La politique régionale (ou politique de cohésion) a pour objectif de contribuer à la réduction des disparités dans le développement des régions en vue du renforcement de la cohésion économique et sociale au sein de l’Union européenne.
Le traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (TFUE) consacre cinq articles à la « cohésion économique, sociale et territoriale » (article 174-178).
Les Fonds structurels et d’investissement européens aides les régions et les personnes défavorisées à dépasser leur désavantages.
L’Union européenne soutient principalement le développement économique dans tous les pays membres principalement par le biais de cinq fonds:
– Fonds européen de développement régional (FEDER)
– Fonds social européen (FSE)
– Fonds de cohésion (FC)
– Fonds européen agricole pour le développement rural (FEADER)
– Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche (FEAMP)
Ces fonds constituent les fonds structurels et d’investissement européens (fonds SIE) et contribuent aux objectifs de la stratégie Europe 2020 :
Tout particulièrement, ces règles sont pour objectif de :
– établir un lien clair avec la stratégie Europe 2020 ;
– améliorer la coordination ;
– veiller à la cohérence de la mise en œuvre ;
– rendre l’accès aux fonds aussi simple que possible pour leurs bénéficiaires potentiels.
Les Etats membres de l’Union européenne, au niveau central ou régional/local gèrent les fonds de manière décentralisée.
Un autre instrument important géré par la Commission européenne est le Fonds de solidarité de l’Union européenne (FSUE), qui intervient lors de grandes catastrophes naturelles.
Enfin, il importe de mentionner l’Instrument d’aide de préadhésion (IAP), qui assiste les pays candidats ou des candidats potentiels à l’adhésion à l’Union européenne, et le Programme d’aide en faveur de la communauté chypriote turque, qui est mis en œuvre selon un mode de gestion direct ou indirect.
Parmi les entités qui peuvent obtenir des financements figurent les entités publiques, les organisations du secteur privé (tout particulièrement les entreprises), universités, associations, ONG et organisations de bénévoles.
Les demandes de financements doivent être présentées aux autorités nationales ou régionales qui gèrent le programme concernant un projet déterminé.
Pour la période 2014-2020, les financements réservés à la politique régionale et de cohésion s’élèvent à 351,5 milliards d’euros.